[ Abel Cyril Gytrash ]

Lo faceva per Hannah. Sì, lo faceva per sua sorella. Era la sua partita di basket, lui era un fratello maggiore amorevole e avrebbe tifato per lei come tutti i bravi fratelli maggiori amorevoli. - Lo sto facendo per Hannah -, era ormai diventato il suo mantra, e se lo ripeté silenziosamente mentre l'ennesimo urlo della tribuna gli sfasciava i timpani. Era una diamine di partita tra scuole, possibile che gli amici e i familiari di quelle ragazzine facessero così tanto casino? Non erano ad un match dell'NBA, maledizione. Vedeva Hannah in campo che li salutava ed Abel le sorrideva di rimando, agitando timidamente la mano, perdendola di vista subito dopo in una marea di ragazze della sua stessa età - ovviamente quasi tutte con i capelli scuri come i suoi. « Stiamo vincendo, però l'altra squadra va forte. » Cain gli rispose tenendo lo sguardo sul campo, era evidente come ci capisse molto più di lui in fatto di basket, ed Abel buttò un occhio al tabellone dei punteggi. Troppi numeri che non sapevano cosa significavano - strano per lui, appassionato di roba scientifica com'era. Era ufficiale, non capiva un cazzo. Cain lo strattonò per indicargli sua sorella, alla quale avevano appena passato la palla, e si sistemò sulla sedia, deciso a non perderla di vista durante la partita. I suoi occhi erano fissi sulla ragazza dai capelli neri e la coda di cavallo, che era certo fosse Hannah, che si avvicinò in pochissimo tempo al canestro, scartando ogni avversaria. Quando era finalmente riuscito a seguirla per tutto il tempo, Cain lo fece alzare - la ferita allo stomaco bruciò intensamente per un momento, e lo stomaco stesso si attorcigliò su sé stesso facendogli quasi salire il vomito - e si incollò alle transenne insieme a lui e a Noah, che a sua volta era eccitatissimo e gridava a gran voce il nome della sorella. Sorrise impercettibilmente nel guardarlo, così felice, e riuscì ad individuare quasi subito i capelli corvini di Hannah. Era da così tanto che non viveva un pomeriggio in tranquillità, con i suoi fratelli - incluso Cain. Più osservava il sorrisone di Noah e come le compagne si stringevano attorno ad Hannah ogni volta che faceva punto, più era felice di essere lì, a Poulton-Le-Fylde, di essere parte di quella famiglia. E Cain... Beh, Cain era diverso. Cain si era inserito così bene tra loro che non ricordava come fosse vivere prima che lo conoscesse. Cain era sempre stato con lui, da quando ne aveva memoria. Come poteva innamorarsi proprio di lui, tra tutti? I suoi pensieri malinconici furono interrotti - per l'ennesima volta - dalla folla in visibilio, e Abel sibilò diverse imprecazioni tra sé e sé, trattenendosi per miracolo. Ecco, sarebbe stato davvero un pomeriggio in tranquillità, a parte tutto quel caos. Strinse forte il metallo freddo tra le dita, l'unico modo che aveva per non cadere quando la gente vicina a loro cominciava a darsi spintoni per vedere meglio, e cercò, ancora, di seguire Hannah per il campo. Appena la perse di vista - sapeva che sarebbe capitato, era solo questione di tempo - tentò di guardarsi alle spalle senza dare nell'occhio e, sì: la ragazza che prima lo osservava era ancora seduta lì. In quel momento non lo stava guardando, era indaffarata a cercare qualcosa nella borsa, e tirò un sospiro di sollievo, per quanto ancora non si trovasse a suo agio. Tra lo sguardo di quella tizia che si sentiva costantemente addosso, la folla urlante e il malessere all'altezza dello stomaco sentiva di stare per esplodere. La testa gli faceva male, le orecchie gli fischiavano, quasi gli sembrava di non riuscire a respirare. Voleva solo uscire a prendere una boccata d'aria. Cain arrivò come una manna dal cielo - e allo stesso tempo una maledizione: il ragazzo, forse vedendolo in difficoltà, si spostò dietro di lui, le braccia comunque attaccate al corrimano, come a fargli da barriera. Percepì il calore del petto di lui sulla propria schiena anche attraverso i vestiti, e gli sembrò di sentirsi meglio. Fece un paio di respiri profondi, appoggiando momentaneamente la testa sul braccio sinistro del ragazzo, e il suo profumo lo fece distrarre per qualche istante. Quello era il suo porto sicuro. Al riparo da sguardi insistenti e persone maleducate, si sentiva infinitamente meglio. L'improvvisa vicinanza di Cain gli fece anche battere il cuore all'impazzata, ma cercò di ignorare la cosa nel tentativo di seguire la palla. « Resisti, lupacchiotto. Tra un po' finisce il tempo. » Abel annuì, senza parlare. Stare lì, così, vicini, non gli dispiaceva. Peccato il continuo senso di colpa, che non lo lasciava un attimo. Per tutta risposta, l'albino sollevò le braccia fino a punzecchiare le guance di Cain con le dita, e quando il ragazzo si ribellò al suo tocco gli venne da sorridere. Aveva le mani gelide, effettivamente. « Vieni anche tu? » fece a Noah, poco distante, che, senza farselo ripetere due volte, sgusciò sotto le braccia di entrambi ed Abel, in un moto d'affetto, gli scompigliò i capelli. Noah si mise a ridere sguaiatamente e contagiò anche l'albino, che gli sorrise pacatamente di rimando. Sì, si sentiva al sicuro tra quelle braccia, come se davvero nessuno potesse fargli del male. Si sentiva meglio, si sentiva felice. Era quasi strano, dopo mesi bui e impegnati come quelli precedenti. Cain era sempre stato il suo raggio di sole. « Che fortuna avervi qui! Oh, guardate Hannah! » il fratello indicò loro Hannah, che attraversò il campo in sincrono con altre compagne fino ad arrivare al canestro e segnare un altro punto. Da quando Cain lo aveva circondato con il suo calore il mondo gli era sembrato un posto tranquillo e sopportabile, ma appena la palla entrò nella rete e cadde a terra, producendo un rumore sordo, grida di gioia ed esultanze varie si levarono dagli spalti dietro di loro, e Noah e Cain li seguirono a ruota facendo - se possibile - ancora più casino. Spesso malediva il suo udito super sensibile, soprattutto in occasioni come questa. Abel esultò a sua volta, molto meno sguaiatamente, e notò come sua sorella, appena fatto punto, cercò loro tra la folla: appena i loro sguardi si incontrarono Hannah esibì un sorriso largo e soddisfatto. Il fischio che annunciava la fine della partita lo fece trasalire e gli venne spontaneo coprirsi le orecchie, gli occhi chiusi in una preghiera disperata, mentre il pubblico scendeva piano piano dagli spalti. Mentre si avviavano verso gli spogliatoi per salutare Hannah, notò come diversi ragazzi e ragazze le si avvicinassero per congratularsi e come la guardavano. Doveva essere popolare, a scuola. La giovane Gytrash distribuiva sorrisi a tutti, come se non avesse corso ininterrottamente per quaranta minuti da una parte all'altra del campo con una palla di almeno mezzo chilo in mano. Hannah era fatta così: una parola gentile e una battuta li donava sempre a tutti, indistintamente, e a guardarla non poté che tornargli in mente Gabriel. Sicuramente sarebbe stato il classico fratellone geloso della propria sorella minore, carina e disponibile com'era. Anche suo padre, a vedere sua figlia circondata da ragazzi, avrebbe fatto una bella scenata di fronte a tutti, ne era sicuro. Quando la raggiunsero la maggior parte del suo fan club se n'era andato e i tre ragazzi ne approfittarono per farle i complimenti. Hannah si gettò immediatamente tra le braccia di Cain e Noah esultò al loro fianco, mentre Abel si teneva in disparte. Gli sembrava quasi di rovinare un perfetto quadretto familiare. « Sei la degna sorella dei tuoi fratelli! » gridò, e Hannah rise rumorosamente, abbracciandolo ancora più forte. « Sono così contenta che siate venuti! » la ragazza non smetteva di sorridere e strattonò anche Noah, che affondò il viso nella sua divisa da basket, intrisa di sudore. Hannah cercò con gli occhi anche Abel, che gli sorrise timidamente, e si convinse ad avvicinarsi alla combriccola. « Sei stata brava, complimenti » gli fece, facendole segno con la mano di non abbracciarlo - a parte il sudore, la ferita gli faceva ancora male - « e parecchio veloce, non si riusciva a starti dietro » sorrise impercettibilmente, e Noah non cercò neanche di nascondere una risatina. « Dillo che non riuscivi a seguirla perché non capivi assolutamente nulla ». Abel gli diresse uno sguardo alquanto scocciato, ma i tre giovani ridacchiarono all'unisono. « Tra poco c'è una festa per festeggiare la vittoria, in un container qui vicino. Volete unirvi? » fece lei, ed Abel non nascose il suo desiderio di tornare a casa, nascondendo metà viso nel collo del maglione. « Io sono stanco, andate pure senza di me » disse subito, e Noah si intristì appena finì di parlare. L'albino alzò gli occhi al cielo di riflesso. « Sì, puoi restare, glielo dico io alla mamma ». Noah esultò, Hannah con lui, ed entrambi promisero di tornare ad un'ora decente. Abel proprio non se la sentiva di rimanere a fare festa e per fortuna - e sorprendentemente - Cain fu della stessa opinione: era stanco, stanchissimo, la ferita aveva bisogno di medicazioni e desiderava solo buttarsi sul letto e rialzarsi domani mattina. Sul tardi, preferibilmente. Salutò Hannah e Noah con un cenno della mano, mentre osservava Cain fulminare ogni ragazzo che sembrava volersi avvicinare a sua sorella una volta che loro due fossero andati via. Gli venne da sorridere, trascinandolo per la giacca per fargli capire che stava esagerando. Che vita sarebbe stata, la sua, senza quello scalmanato di Cain?

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Capì che era davvero stanco quando si scordò quante scale c'erano davanti alla porta di casa ed inciampò sull'ultimo gradino, rischiando di finire con la faccia a terra e qualche dente in meno. Cain lo riacciuffò giusto in tempo, e una volta entrato in casa salutò la madre con un bacio fugace e si sedette sul divano, scivolando lentamente verso il basso, fino ad appoggiare la testa sulla parte alta dello schienale. Gli occhi gli si chiudevano da soli, ma al contempo la ferita bruciava talmente tanto da tenerlo sveglio. Aiutò sua madre e Cain ad apparecchiare, e per cena riuscì a mandare giù solamente una fetta sottile di torta al limone. E pensare che andava matto per i dolci. Sarah gli consigliò di andare subito a dormire, affidandolo a Cain prima di uscire per andare a far visita ai vicini. Abel neanche sentì la porta chiudersi mentre cercava nel borsone la pomata che avrebbe dovuto spalmare sulla cicatrice e le pillole da prendere prima di andare a dormire. Rischiò di scambiare le medicine della sera con quelle della mattina e con uno sforzo immane si diresse nella propria camera per infilarsi il pigiama, per poi riscendere al piano terra. Pensava di trovare Cain stravaccato sul divano, come tutte le sere, a fare segno di avvicinarsi, ma non c'era. Forse era di là e non lo aveva notato. Si strofinò gli occhi, stremato, e si sistemò sul divano in attesa dell'amico. Voleva almeno sapere cosa aveva intenzione di fare prima di augurargli la buonanotte, ma non se la sentiva di lasciare quei cuscini morbidi alla sua ricerca in giro per casa. Dov'era sua madre, a proposito? La chiamò a gran voce, ma nessuno gli rispose. Si ricordò dopo che era uscita per andare a trovare i vicini, i coniugi Rubadue, e si avvicinò le ginocchia al viso, nel tentativo di trattenere un po' di calore anche senza coperta. Questo significava che erano a casa da soli. Non che potesse capitare chissà cosa, ma per qualche motivo l'albino si emozionò all'idea, e al solo pensiero tentò di calmarsi appoggiando la fronte sulle ginocchia. Tanto aveva un sonno atroce, non sarebbe comunque riuscito a godersi il tempo speso con Cain senza nessuno a disturbarli. Magari potevano bere un tè insieme, o guardare un po' la tv rannicchiati sul divano, o parlare un po' sotto le coperte e scivolare nel sonno senza accorgersene. Cose che facevano sempre, ma bastava averlo intorno. Eppure, perché non desiderava altro che Sarah tornasse il prima possibile? Abel sospirò, i soliti pensieri negativi che affollavano la sua mente, distruggendo ogni cosa che potesse renderlo vagamente felice. Voleva solo non essere innamorato di un ragazzo che lo avrebbe considerato per sempre suo fratello minore, alla stregua di Hannah e Noah. Avrebbe voluto essere davvero innamorato di Raphael, in modo da evitare ogni complicazione, ma lui non rendeva facile la cosa non cercandolo e rispondendo a monosillabi ogni volta che lo sentiva. Controllò velocemente i messaggi, ma nella cronologia messaggi che si erano scambiati i due da quella mattina figuravano solo due nuvolette: "Buongiorno", da parte di Raphael, e "Ehi, come va?", la risposta di Abel. Da lì, silenzio. Sospirò nuovamente, chiudendo la chat e appoggiando il telefono a testa in giù sul cuscino. La risposta era così semplice, lo sapeva, ma non poteva accettarla. Non sembrava la cosa giusta da fare. E se anche Cain lo avesse ricambiato - e chi se lo scordava quel bacio in infermeria? -, cosa avrebbe potuto dargli in cambio? Era sempre lui quello più debole, sempre lui quello noioso. Lo era sempre stato. Cain era gioia, era esagerazione, era caos. Non poteva chiedergli più di quanto non gli stesse già donando. Non erano fatti per stare insieme, non come lui avrebbe voluto. « Devo smetterla » bofonchiò, ad occhi chiusi, la fronte di nuovo sulle ginocchia, in attesa che il fratello lo degnasse della sua presenza. Quanto avrebbe voluto smettere di pensarci, sul serio. Immaginare Cain a tenergli la mano, a guardarlo come se al mondo ci fosse solo lui, a baciarlo teneramente, poi con passione, a mettergli le mani sotto la maglietta, tra i capelli - avrebbe dato qualsiasi cosa. « Ci guardiamo qualcosa? » la voce del rosso gli fece alzare il viso, riportandolo sul pianeta Terra. Il ragazzo era già a cercare qualcosa tra i dvd che avevano in casa, ed Abel acconsentì con ben poca convinzione. Era stanco, ma almeno erano insieme. Cain alla fine decise per Star Wars e l'albino condivise la scelta: quella saga era una delle sue preferite, anche se era certo che non sarebbe riuscito a reggere per l'intera durata del film. Cain gli passò un cuscino ed una coperta pesante, che si buttò subito addosso. Sistemò il cuscino sulle sue gambe - il fratello finiva sempre per addormentarsi con la testa sulle sue cosce - ma, con sua grande sorpresa, Cain si andò a sedere all'altro capo del divano. Tra di loro sarebbero potuti benissimo sedersi l'intera famiglia Gytrash. Abel lo guardò stranito mentre l'altro armeggiava con il telecomando alla ricerca del comando per far partire il film, senza girarsi verso di lui neanche per sbaglio. « Sei sicuro di star bene? » gli fece, un lieve tono canzonatorio, ma non ricevette risposta dato che la colonna sonora del film partì in quell'esatto momento. L'albino, con un sospiro, prese il cuscino e lo strinse tra le braccia, sotto la coperta, domandandosi che diavolo fosse preso a Cain per comportarsi in quel modo, tutto d'un tratto. Era tentato di fermare il film e affrontare il discorso senza tanti complimenti, ma non riusciva a seguire la pellicola, figurarsi una discussione. Non riusciva proprio a tenere gli occhi aperti, e mentre il film si avviava verso la conclusione cadde definitivamente nel mondo dei sogni. Gli mancava il calore di Cain vicino a sé, doveva ammetterlo: si sarebbe addormentato molto più in fretta e con meno pensieri.

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Il momento in cui Cain lo poggiò sul lenzuolo freddo del letto in cui avevano dormito fin da piccoli, dopo averlo sollevato dal divano sul quale si era addormentato, Abel si rese conto di essere, appunto, nel letto. Non aprì gli occhi, deciso a voler continuare a dormire come aveva fatto fino a quel momento. Udì i passi leggeri del ragazzo avviarsi verso la porta, e nel dormiveglia si chiese come mai non si fermasse anche lui a dormire lì. Forse lo odiava. Sì, insomma, freddo e scostante com'era. Oppure si era ricordato del bacio in infermeria e si vergognava. Forse si era pentito di averglielo dato, perché per lui Abel non voleva dire niente. Forse si era stancato di prendersi cura di lui. Forse -
Dormiveglia o meno, le labbra di Cain sulle sue le sentì benissimo. Spalancò gli occhi, giusto per assicurarsi che quello che stava succedendo fosse vero. Non aveva il coraggio di toccarlo per assicurarsi che quello non fosse un segno. La testa era leggera, assente, come se, appunto, si fosse appena svegliato. Non capiva bene costa stesse succedendo, ma allo stesso tempo sapeva che Cain lo stava baciando. Lo stava baciando. Quando gli occhi chiari di Abel incrociarono l'unico sano di Cain fu terribile. Il rosso sembrava voler scappare via, mentre l'altro avrebbe voluto porgli una marea di domande, ma non riusciva a collegare il cervello alla bocca. Che cazzo era appena successo? Il cuore gli batteva all'impazzata, si sentiva la gola secca, e nonostante fosse sdraiato sul letto si sentiva le gambe debolissime. « Cain » chiamò piano il suo nome, perché non era ancora sicuro stesse accadendo davvero. Si portò una mano alla bocca, e fece un respiro profondo. Lo sguardo vagava sul suo viso, non riuscendo a smettere di guardarlo. « Cos'era - Cos'era quello? ». Si tirò su a fatica, lentamente, aiutandosi con le braccia. Le parole gli morirono in gola, e temeva seriamente che il suo cuore battesse così sonoramente che Cain potesse udirlo. L'aveva baciato di proposito? Cioè, gli piaceva? Ma fino a poco fa sembrava volere prendere le distanze, non capiva. Il suo era solo amore platonico, non mancava mai di rimarcare quanto fosse grato di essere suo fratello. Erano sempre stati fratelli, nulla di più. Non poteva ricambiare i suoi sentimenti, sarebbe stato sbagliato, sarebbe stato sprecato. Ma non voleva che andasse via. Non voleva che lo abbandonasse. Voleva solo sentire dalle sue labbra il motivo di quel gesto, perché sembrava così semplice, ma non capiva, non se ne capacitava. O forse era lui a non voler capire. Si sentiva come alla partita di basket di quel pomeriggio: non capiva un cazzo. Abel afferrò il lembo della maglietta del ragazzo, come a volerlo pregare a rimanere. Non poteva evitarlo, non dopo quel che era successo. « Perché prima ti metti a metri di distanza da me, e poi mi baci? » gli chiese, aggrottando le sopracciglia. Dalla voce sembrava essere sul punto di piangere, ma non si sentiva gli occhi lucidi. Tutto quel casino lo stava mandando fuori di testa. Ora sentiva il bisogno di baciarlo di nuovo, senza necessitare di spiegazioni. A Raphael non pensò neanche per un attimo. Erano solo loro due, in casa, da soli. « Perché » cominciò, ma si interruppe per guardarlo ancora negli occhi. Passò alle labbra, le stesse che l'avevano sfiorato quella sera, e strinse il tessuto della maglietta di lui tra le dita. « Perché non ci capisco più un cazzo? » sussurrò tra sé e sé, poggiando la testa sul petto di Cain. Quella era la definizione migliore del suo stato mentale in quel momento, e non sapeva perché stesse reagendo così. Sentiva tutto - battiti accelerati, stomaco sottosopra, la gola secca, il cervello in panne, le gote in fiamme, toccava il cielo con un dito - e nulla allo stesso tempo. Era arrabbiato con sé stesso, con Cain, con Dio, se esisteva. Sollevò ancora lo sguardo, il viso vicino a quello di Cain. Avrebbe tanto voluto baciarlo, troppo, avrebbe voluto passare le dita tra i suoi capelli e togliergli quella maledetta maglietta che aveva sempre odiato - piena di buchi, cosa la teneva a fare? Avrebbe voluto urlargli in faccia che lo aveva sempre amato, che Raphael doveva fargli passare quella tremenda cotta che si era preso per lui, che non aveva mai amato nessuno se non lui. Eppure, lo guardava negli occhi e tutto si spegneva. Non sapeva cosa dire, nonostante avesse l'imbarazzo della scelta. « Mi hai mandato in pappa il cervello » rise piano, ma aveva paura. Aveva paura cosa quel bacio gli aveva provocato, aveva paura dell'effetto che Cain gli faceva. « Ti prego, dimmi una volta per tutte cosa sono io per te. Almeno mi metto l'anima in pace ». Detto da una creatura infernale faceva quasi ridere, ed Abel continuò a guardarlo dritto negli occhi. Non lo avrebbe lasciato scappare stavolta, e lui era bravo in quel gioco. Non abbassava mai lo sguardo per primo. Cain gli avrebbe detto che lo vedeva solo come un fratello, lui avrebbe fatto pace con i suoi sentimenti e sarebbe tornato tutto come prima. Avrebbe perfino dimenticato il bacio in infermeria, il suo più grande tesoro. - e smetterò finalmente di sperare invano -

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