Aries and Lies

12 Marzo - Mattina

Evelya ascoltò e riascoltò il messaggio lasciato nella segreteria telefonica (che grande invenzione!), dal Dottor Lyander, ogni volta con più apprensione di quella precedente. La settimana prima era passata dalla clinica per un piccolo controllo, dato che negli ultimi tempi si era sentita debole e spossata.
La diagnosi era stata mancanza di ferro e vitamine, causa il lungo viaggio da Dunne Peyhlra ed i suoi pasti sregolati. Aveva ripreso a mangiare decentemente, specie grazie all'aiuto del cugino Shedir, che la ospitava, quindi il fatto che l'uomo volesse vederla un'altra volta l'aveva messa in allarme. « Vorrà solo vedere come stai » le disse Shedir, prima di uscire per andare al lavoro.
« Lyander ci tiene ai suoi pazienti, alla fine sarà
una cosa da nulla ». Rincuorata dalle rassicurazioni dell'Angelo, Evelya indossò un maglione rosa pesca dal taglio morbido, jeans aderenti, e acconciò i capelli in una treccia posata sulla spalla, pronta per affrontare la giornata nei suoi rassicuranti colori pastello. Le piaceva quella nuova versione di sé stessa, più moderna, più libera, e finalmente poteva indossare dei pantaloni! Se sua madre l'avesse vista sarebbe svenuta sul colpo. Mostrare le gambe era considerato al pari di girare in intimo, al castello, specie per le donne non sposate. Controllò di avere tutto e uscì di fretta dall'appartamento, una deliziosa casupola su due piani nel centro di Nimit, caotico al punto giusto e pieno di segreti da svelare. Erano passati quattro mesi dalla sua fuga e l'inizio di una vita come Evie la fiorista, occupazione trovata grazie al suo buon gusto nell'abbinare i fiori e la capacità di farli crescere rigogliosi, grazie ai suoi incantesimi d'acqua. Per quel mattino aveva chiesto un permesso speciale, ma sapeva di dover sbrigare la questione al più presto. In negozio avevano bisogno di lei.
Arrivata alla clinica, chiese di vedere il Dottor Lyander ad una segretaria dall'aria assonnata, che le rispose semplicemente: « Lo studio numero cinque, terza porta a sinistra ».
Evelya ringraziò con uno dei suoi caldi e raggianti sorrisi, il cuore che batteva all'impazzata man mano che si avvicinava alla porta indicata.
Inspirò a fondo e bussò, una, due, tre volte.
Non ricevendo risposta, si permise di sbirciare all'interno: una figura di spalle guardava fuori dalla finestra, e indossava il classico camice bianco.
« Ehm... Dottor Lyander? E' permesso? » chiese, indugiando sull'uscio. Lo ricordava come un uomo anziano, e quei capelli rosso fuoco non potevano essere i suoi... ma lo studio era quello giusto, l'orario perfetto. Nove e trenta in punto.
Che fosse un sostituto?

« Parlato » - Pensato -

Non sapeva che il Dottor Lyander avesse assistenti così giovani, nè che permettesse loro di sostituirlo.
Il ragazzo dai capelli rossi sembrava diretto e pieno di entusiasmo, cosa in cui il suo superiore peccava. Doveva essere un Demone, emanava la stessa energia travolgente dei dignitari di Sunda che aveva incontrato da bambina. Gli erano rimasti molto impressi per la diversità che correva tra loro, creature dagli occhi di rubino e le grandi ali di pipistrello.
Non le faceva paura, ma il fatto che fossero vicini in età la mise in imbarazzo.
Si accomodò sulla sedia di fronte a lui, un grande tavolo spoglio a dividerli, e lo sentì borbottare qualcosa che non capì. Salame? Era un po' presto per pensare al pranzo! Forse faceva parte di una dieta speciale. Prese a stropicciare l'orlo del maglione, sentendosi fuori posto e leggermente confusa, la mente sempre rivolta a quel richiamo improvviso dopo la sua ultima visita. Che fosse peggiorata? Magari aveva mangiato del cibo contaminato e si era ammalata. Il pane che le avevano offerto a bordo della nave sapeva di vecchio, in effetti. Raggruppò le preoccupazioni e le tenne strette, perché non trasparissero dal suo solito, perfetto sorriso.
« E' un piacere fare la sua conoscenza, Dottor Moore. Sono Evelya Sadalmelik. Il Dottor Lyander mi ha fatta chiamare per un controllo, ma non ne conosco la ragione, in realtà. » Prese dalla borsa le schede con i suoi ultimi esami e li passò al ragazzo. Dai valori riscontrati nel sangue era emersa solo una carenza di vitamine, niente di preoccupante... Ma in fondo lei non era un medico. Doveva esserci qualcos'altro scritto tra le righe. Mentre aspettava il responso, Evelya si perse ad osservare il color rubino dei capelli di Mr. Moore, così peculiari da sembrare tinti. E i suoi occhi! Sicuramente doveva essere l'invidia di tutta la famiglia. Lei era trattata diversamente solo grazie alle iridi dorate, che le conferivano un certo status per tradizione, quindi ne sapeva qualcosa. « Ehm... perdoni la domanda. Lei è un Demone, vero? » chiese, con la curiosità di una bambina che vede per la prima volta il personaggio di un racconto in carne e ossa. Non voleva sembrare invadente, ma a Dunne Peyhlra i Demoni erano una rarità, e sua madre le proibiva di frequentarli in quanto tali. Eppure lei li trovava affascinanti, pieni di una vitalità che gli Angeli sembravano aver spento, per mantenere la loro aria regale e composta. E poi era un medico, altro fatto strano e sorprendente. Che fosse bravo o meno, purtroppo, non seppe intuirlo, ma pregò in silenzio che andasse tutto bene.

« Parlato » - Pensato -

Il Dottor Moore diede conferma ai suoi sospetti.
Un “Demone brutto e cattivo”. Evelya nascose una risatina coprendo la bocca con la mano. « Lo sapevo, che fortuna! Lei è solo il secondo che vedo ».
« E scommetto che lei è un innocente Angioletto,
dico bene? » La ragazza annuì, anche se il termine innocente non le calzava proprio a pennello.
Era pur sempre una fuggitiva, una donna che aveva abbandonato la famiglia e il futuro marito per pensare a sè stessa e rifarsi una vita.
Ascoltò i ragionamenti ad alta voce del dottore, incapace di interpretarli, mentre cercava di scorgere nella sua espressione concentrata un qualunque indizio sull’esito degli esami. Non aveva studiato molta medicina al castello, sapeva giusto lo stretto indispensabile per fasciarsi una ferita o far abbassare la frebbre, quindi era nelle sue mani e doveva dargli fiducia, per quanto giovane fosse.
« Il valore del ferro è bassino, eh. Anche la B12 non scherza. Mi dica, mangia regolarmente? »
L’Angelo inclinò la testa con aria pensosa. Da quando era approdata nel nuovo continente, la sua dieta si era adattata a quella di Shedir, che si nutriva solo di frutta e verdura. Nemmeno lei mangiava carne, ma i piatti che le preparava lo chef di corte erano sempre equilibrati, in modo che non le mancasse nulla.
« Dunque, faccio tre pasti al giorno, e non includono carne ». Ultimamente si era sentita più spossata del solito, una naturale conseguenza del lungo viaggio, però non risentiva della mancanza di cibo. Rimase in silenzio a riflettere su altre informazioni da dare al dottore, quando lui richiamò la sua attenzione dicendole che non se la sentiva di darle del lei. Avevano pressapoco la stessa età, la sua era una considerazione giusta, ma Evelya era stata abituata diversamente. Per la biondina era molto più stressante dare del tu agli sconosciuti, e un medico era sempre un gradino sopra di lei, per quanto Demone. La sua conoscenza con Arthur, tuttavia, le aveva insegnato che la gente del posto era più alla mano di quella del castello. Perfino Shedir era stato chiaro su quel punto: dare del voi e chiamare le persone solo con il loro cognome alzava una barriera tra lei e l’interlocutore, dandole un’aria da snob.
« Ti dispiace se ci diamo del tu?
E' così... pesante, oserei dire. »
« C... certo! Se per te va bene, Noel. » Il suo sorriso, già pronto e cordiale, si sgretolò nel momento in cui capì di aver appena chiamato per nome un medico. Presa dal panico, tentò di rimediare all'increscioso errore, ma sentì di aver solo peggiorato la situazione.
« Oh no... Perdonatemi, Dottor Moore!
Cioè, perdonami se... Insomma, siete un dottore,
non dovrei trattarvi come un familiare, sarebbe sconveniente ».
Era passata dal tu al voi in tre secondi netti, balbettando scuse su scuse.
Sentendo le guance in fiamme, Evelya le coprì con le mani per nascondere l’imbarazzo, certa di aver fatto una pessima figura. Dov’era finita la sua proverbiale educazione? Stare distante dai rimproveri della madre le aveva fatto dimenticare l’etichetta.
« Ecco, io... non sono molto brava in queste cose.
Vi prego di non farci caso. Avete trovato qualcosa che non va? ». Impossibile crederlo, eppure era ripiombata nel linguaggio da vita di corte.
L’ansia le giocava brutti scherzi. Per quanto il ragazzo sembrasse un tipo tranquillo, Evelya non riusciva a considerarlo un semplice coetaneo. Chissà cos'avrebbe pensato della sua maleducazione!

« Parlato » - Pensato -

« Certo che sei buffa. Non c'è bisogno di imbarazzarsi così, stai tranquilla. » Evelya tirò un sospiro di sollievo. Grazie al cielo non si era offeso. Era la prima volta che qualcuno la definiva "buffa", e non sapeva se interpretarlo come un complimento o meno.
« Se preferisci non darmi del tu fai pure, nessun problema. »
« No, no. M'impegnerò ad essere meno formale » affermò, rinvigorita dal pensiero di essere trattata alla pari.
Così funzionava nei Continenti civilizzati, e così avrebbe fatto. Ascoltò attentamente il responso del Dottore, che le diceva di fare attenzione ai valori di ferro nel sangue, ed elencava una serie di motivazioni del tutto estranee alle sue orecchie. Questo ferro a cosa serviva? Era grave non averne? Il fatto che il Dottor Moore non riuscisse a calmarsi e avesse un'espressione tanto corrucciata le fece temere il peggio.
« Sarà forse il caso di farti fare altri esami...? »
L'Angelo sobbalzò, una mano a coprire il tremolio del labbro. Allora era davvero una questione seria! E dire che lei non si era sentita malata. Niente febbre, mal di stomaco... niente. Per un attimo le balzò l'idea che Shedir la stesse avvelenando, ma la rimosse subito. Il panico le impediva di ragionare in modo sensato. La prospettiva di dover sentire di nuovo quell'ago spaventoso nel braccio la fece rabbrividire, e spostò lo sguardo sulle mani aggrovigliate in grembo.
« Se voi lo ritenete... cioè, se lo ritieni necessario, lo farò. Spero solo che non sia qualcosa di brutto. »
Si stava ancora tormentando le maniche del maglione quando sentì la porta aprirsi lentamente. Un dapprima stupefatto, poi irancondo Dottor Lyander, marciò all'interno dello studio con delle cartelle cliniche sotto braccio, e le guance paonazze di rabbia. « Noel, giù dalla mia sedia! Ma cosa combini?! ».
Evelya guardò confusa entrambi, e si affrettò a dare spiegazioni. Forse si erano solo confusi con l'orario della visita. « Non si preoccupi, Dottore. Il suo assistente si sta già occupando di tutto. » Anzichè migliorare la situazione, ahimè, la rese solo più caotica. Lyander, un ometto basso e paffuto dai folti baffi grigi, spostò lo sguardo dalla paziente al Demone come se non sapesse con chi prendersela. « Il mio assistente? Ma certo, siamo saliti di grado, Moore? E dire che non sei nemmeno a metà del tirocinio. » Gli fece segno di alzarsi, strappando di mano a Noel la cartella clinica della ragazza.
« Amelia e Oliver ti aspettano per quella flebo alla signora Reynolds, nello studio due. » La fanciulla era sempre più esterrefatta. Dunque il Dottor Moore non era un dottore? Cosa stava succedendo? Guardò il Demone come se fosse un fantasma, conscia di essere appena stata presa in giro nel più subdolo dei modi. Aprì la bocca per dire qualcosa, ma la richiuse immediatamente, mentre Lyander prendeva il posto del suo "assistente" davanti a lei. « Scusi tanto, signorina Sadalmelik, devo aver dimenticato l'appuntamento.
Noel non poteva sapere il nome dell'integratore
che volevo darle. Ecco qui. » L'uomo frugò nella tasca, allungando sul tavolo una scatola anonima color giallo canarino. Era stata chiamata per degli integratori? Un po' superfluo, a dire il vero. Osservò in silenzio il ragazzo dai capelli cremisi alzarsi e superarla. La sua andatura era sicura, ogni passo rigido e preciso come quello di un soldato, eppure le sembrò forzata. Ripensandoci, l'assistente si era preso la briga di riceverla, anzichè mandarla via, e non sembrava così inesperto come il suo superiore lo ritraeva. Sconfitta dal suo buon cuore, Evelya fermò il giovane, afferrando timidamente la manica del camice. Era un gigante in confronto a lei.
« Per fortuna non era niente di grave » disse con un candido sorriso, per fargli capire che non era nè arrabbiata nè offesa. Tutto sommato aveva fatto un buon lavoro, ed era stato gentilissimo. « Quando sarai diventato un vero dottore, chiederò sicuramente di te. »
Il borbottio di Lyander le fece intendere che non sarebbe stato così facile. Ad ogni buon conto, Evelya ritenne giusto congedarlo con un piccolo inchino. Il suo secondo incontro con un Demone era stato strano, imbarazzante... ma esaustivo. Erano creature davvero peculiari.

« Parlato » - Pensato -

Il Demone sembrava aver sbollito l'arrabbiatura in fretta, cosa di cui Evelya era grata. Le scompigliò i capelli con fare da fratello maggiore, come a voler dire "non è niente", e si offrì di accompagnarla all'uscita. La ragazza fece del suo meglio per stare al passo, impegnata ad esaminare l'etichetta di nomi complessi sulla confezione degli integratori. E dire che aveva chiesto un permesso dal lavoro per quella minuscola scatola. Teneva sempre a mente che, comunque, lei non era un medico. Magari erano medicine particolari, da somministrare solo con una certa attenzione. Il Dottor Moore la considerava una presa in giro, a giudicare dalla reazione di poco prima.
Il rapporto tra l'insegnante e l'alunno era tempestoso, proprio come si sarebbe aspettata da un Angelo e un Demone messi sullo stesso piano. Forse anche lei si sarebbe dovuta comportare così. Incrociò lo sguardo di lui e sorrise di getto, dandosi della stupida per averlo anche solo pensato.
Non si trattava di razze, ma di personalità: Lyander era un vecchio saggio, uno di quei personaggi che stanno bene accovacciati sulla loro sedia girevole a dispensare consigli, mentre Noel pareva pronto a buttarsi nel primo guaio disponibile. Possedeva una vitalità invidiabile.
« Tra una ventina di minuti ho una pausa. Pensavo di offrirti la colazione al bar qui sotto, che dici? Sai, per tutta la faccenda di prima. »
Evelya lo fissò interdetta per qualche secondo, chiedendosi cosa ci fosse stato di tanto grave nella "faccenda di prima".
Si sentiva in colpa? Non ne capiva il motivo, visto che alla fine era stato cordiale e disponibile. Permettergli di pagare del cibo per lei era la peggiore delle offese! « Ma... non ve n'è bisogno, davvero... » balbettò, sfogliando tra le varie motivazioni plausibili per declinare l'invito. Purtroppo Noel andava di fretta, e la lasciò, esprimendo il desiderio di vederla una volta finito il turno del mattino. Lo guardò entrare in uno studio e chiudersi la porta alle spalle, soffocando dei gridolini di gioia che sembravano appartenere ad un'anziana. Qualche paziente fidata, senza dubbio.
- E ora che faccio? - si domandò l'Angelo, in piedi davanti all'ingresso della clinica. La segretaria rimescolava una gomma da masticare in bocca e scribacchiava qualcosa dietro al bancone, comportandosi come se lei non esistesse, quindi era fuori discussione passare i venti minuti previsti in sua compagnia. Avrebbe aspettato il Demone, si sarebbe scusata per il disturbo e poi via, dritta al lavoro. Non se la sentiva di lasciarlo così, senza nemmeno una parola di gratitudine.
Prese posto nella confortevole sala d'attesa, ricca di piante fiorite in ogni angolo e rassicuranti poster sull'igiene dentale. Un tipico ambiente angelico. Ora veniva la parte peggiore: usare il cellulare per comunicare del ritardo. Shedir le aveva prestato un vecchio modello, ma da dove proveniva lei non esisteva nulla del genere. Aveva impiegato giorni solo per capire cosa fosse una rubrica. - Allora, i messaggi... ah, questo disegnino a forma di busta! - Persa com'era nella difficile operazione, Evelya non fece caso al passare dei minuti. Quando la porta dello studio si aprì, sobbalzò per la sorpresa. Il display del cellulare segnava le dieci e un quarto.
Assieme a Noel uscirono anche un ragazzo ed una ragazza, ugualmente giovani e pimpanti. Dovevano essere dei compagni di tirocinio, ma non seppe dire se fossero della stessa razza. Era un sollievo vederli andare così d'accordo, per quanto il ragazzo dai capelli cremisi avesse una smorfia contrariata in viso che rovinava il bel quadretto.
I loro sguardi si incrociarono, e lui ne parve sollevato.
« Il dottore è di ritorno » annunciò. Evelya rimise il telefono dentro la borsa e scattò in piedi per raggiungerlo, simile ad un cagnolino fedele che accoglie il padrone. Era la sua unica conoscenza dentro l'ambulatorio, Lyander a parte, e restava il fatto che si trattasse di un Demone. Per lei era al pari di una creatura mitologica in carne ed ossa. Avrebbe potuto ammirare il colore sanguigno dei suoi capelli per ore, senza mai stancarsene. « Bentornato! Riguardo alla colazione... »
« Dove ti sto portando fanno dei cornetti ripieni che sono la fine del mondo. Mi auguro ne sia rimasto qualcuno. »
Beh, improvvisamente non le pareva più un'idea tanto malvagia. I dolci erano il suo punto debole, in fondo.
Poteva permettersi qualche minuto di distrazione, dato che non le sarebbe capitato tanto facilmente di conversare ancora con un Demone come lui. Un cornetto (pagato di tasca sua), ed Evelya sarebbe tornata alle mansioni quotidiane.
Accettò il gesto galante del giovane di tenerle la porta aperta, accennando un mezzo inchino, quando si accorse che il Dottor Lyander li osservava scioccato dal bancone della segreteria. Non poteva permettere che i due si punzecchiassero di nuovo, quindi prese Noel a braccetto e si avviò verso la scalinata inondata di sole. Non faceva caldo, il clima era perfetto per una passeggiata. Peccato non averne il tempo.
Come il cugino le aveva consigliato più volte, l'Angelo assunse un comportamento conviviale, cercando di non pensare alla sfacciataggine di aver appena preso sotto braccio uno sconosciuto. L'aveva visto fare un sacco di volte dagli abitanti di Nimit, doveva far parte del loro strano galateo.
« Mi dispiace che il Dottore ti abbia rimproverato. Evidentemente prende il lavoro sul serio. » disse, lasciando che lui la conducesse verso il bar al piano inferiore. « Però ci tieni anche tu. Hai scelto una professione molto nobile. »
I medici erano sempre trattati con riguardo dalle sue parti.
La madre gliene aveva fatto frequentare qualcuno, ma non erano partner soddisfacenti. Troppo seri e cinici.
La ragazza si accorse che stare vicino a lui le infondeva nuova energia, come si trovasse accanto ad una fiamma rinvigorente in pieno inverno. La crudeltà con cui i Demoni venivano descritti non gli si addiceva affatto. Lasciò la presa dal camice, incrociando le mani dietro la schiena, e prestò attenzione ad ogni singola parola di Noel, nemmeno fosse legge.

« Parlato » - Pensato -

Una volta aveva letto un libro sui Demoni, l'unico che il tutore le avesse permesso di portar via dalla biblioteca. Parlava di una famiglia che aveva ottenuto tutto il prestigio sterminando le altre. Basandosi solo su quei racconti di guerra e sangue, Evelya li aveva ritratti come insensibili manipolatori con una passione per la violenza. Guardò di sfuggita Noel mentre le teneva la porta aperta, prima di inchinarsi in segno di ringraziamento. Lui voleva salvare le persone, non ucciderle, ed era determinato a passare davanti alle altre razze pur di affermarsi come medico. Aveva un obiettivo preciso in mente riguardo il suo futuro, lei no. L'odore tipico delle caffetterie la distrasse appena in tempo, insieme al chiacchiericcio tranquillo del personale medico e qualche paziente che, come lei, doveva aver finito una visita. La fila davanti al bancone non era chilometrica, doveva decidere in fretta cosa prendere. Saltellò sul posto per guardare oltre le persone che facevano da barricata, ma niente, non scorse nemmeno l'ombra di un dolce. « Sono avanzati un paio di cornetti alla crema e qualcuno con la marmellata. Quelli al cioccolato sono i primi a finire » riferì Noel, che dall'alto della sua statura riusciva a vedere la fonte di quel buon profumo.
La biondina sospirò, rassegnata, e cercò il portafogli nella borsa. Amava il cioccolato, ma chi tardi arriva male alloggia, no? Il ragazzo inorridì quando la vide con una banconota che avrebbe potuto comprare la cucina intera, e disse che voleva comportarsi da gentiluomo e pagare per lei.
« Non serve, davvero... ». Ormai i pochi spiccioli erano già passati nelle mani della cameriera. Si affrettò a chiederne uno alla crema, prima di creare altra fila alle sue spalle, e accettò con gratitudine il cornetto che lui le porse. Aveva un sorriso contagioso, Evelya non potè fare a meno di imitarlo.
Una volta preso posto (Noel aveva puntato un tavolino sgombro accanto alla finestra), fu finalmente il momento di mangiare per entrambi. Purtroppo per lei, l'Angioletto aveva una procedura da seguire che non riusciva a dimenticare.
Aprì un tovagliolo e lo mise sulle cosce, e ne usò un secondo per avvolgere bene il cornetto. Mangiare con le mani era pura barbarie, lo faceva solo chi non poteva permettersi le posate. Diede il primo morso fece un lungo mormorio di apprezzamento. Era delizioso! Chissà quanti ne vendeva lo chef ogni giorno. Quelli al cioccolato dovevano essere strepitosi. Mentre masticava con cura osservò il ragazzo di fronte a lei, che sembrava non vedere cibo da giorni, e ormai aveva quasi finito la sua parte. Aveva i canini appuntiti, proprio come dicevano nel suo libro! Non si trattava di zanne chissà quanto grandi, ma chiaramente non assomigliavano ai suoi minuscoli denti. « Tu invece cosa fai nella vita? Studi? Lavori? ». La colse di sorpresa, finchè ancora lo fissava, ed Evelya si affrettò a riacquistare un comportamento dignitoso. Guardare troppo a lungo la gente era segno di maleducazione. Finì di masticare, passò un fazzoletto sulla bocca e rispose: « In questo momento lavoro da Annery,
il negozio di fiori vicino alla piazza ». Già, in questo momento. Non aveva chissà quali prospettive future.
« Ho terminato gli studi con il mio insegnante privato, ma non amo stare seduta troppo a lungo, per quanto mi piaccia imparare cose nuove ». Al castello la maggior parte delle attività andavano svolte da seduta, come la pittura, o il pianoforte. Le giornate non passavano mai quando restava immobile nella stessa stanza. Diede un altro, piccolo morso, e rivide il paradiso. « Sono buonissimi » ammise, contenta.
Chi l'avrebbe mai detto che la caffetteria di una clinica offrisse un servizio del genere. Per la millesima volta in quella giornata, Evelya fu distratta dal colore caldo e sanguigno dei capelli del Demone, che sotto la luce che filtrava dalla finestra era ancora più bello. Decise che, sfacciataggine o no, era il momento di soddisfare la sua curiosità.
« Noel, perdona la domanda, ma credevo che la vostra razza non amasse mescolarsi alle altre. Come mai ti trovi nel Luhd Epnet? La tua famiglia approva il fatto che tu stia qui? ».

« Parlato » - Pensato -

Fu solo dopo il commento di Noel che Evelya iniziò a far caso alle persone nella stanza. In effetti, molte lanciavano occhiate in tralice al tavolo dei due, più precisamente al Demone.
Non lesse particolare disgusto sui loro volti, ma curiosità sì.
Rise nel sentire il conflitto tra lui e il padre, specie quando affermò che qualunque decisione avesse preso, il ragazzo avrebbe fatto di testa sua. Sembrava proprio il tipo che non si lasciava comandare, e ne aveva dato prova in presenza del dottor Lyander. Lei non aveva mai disobbedito agli ordini, tranne quando era fuggita di casa ad un passo dall’altare. Aveva un certo peso, in effetti.
« Piuttosto, qual buon vento ti porta qui?
Sarai originaria del Luhd Yhkam, immagino. »
Sentì il sorriso spegnersi pian piano, rimpiazzato da un’espressione smarrita. Prima o poi, nel rapportarsi con gli altri, quella domanda veniva a galla. Finse di doversi pulire la bocca di nuovo per mascherare la smorfia di insofferenza.
« Sì, di Dunne Peyhlra ». Uno strano silenzio calò tra di loro, e l’Angelo si affrettò a riempirlo. « Non appoggiavo i piani che la mia famiglia aveva per me, quindi sono venuta a stare qui insieme ad un cugino ». Lasciò cadere il discorso così, e chiese alla cameriera un té al limone, dopo aver gentilmente declinato il caffé offerto da Noel. Non le piacevano le bevande troppo amare, simili agli intrugli che era costretta a bere per perdere peso. Sua madre sarebbe stata felice di vederla nel suo stato attuale, con i polsi sottili e le braccia deboli come ramoscelli. Decise di impegnarsi a mangiare correttamente, anche dopo gli ammonimento del Demone e il suo dottore.
Pochi istanti di attesa e il té arrivò, riscaldandole lo stomaco. Era una qualità che non aveva mai assaggiato, leggermente dolciastra. « Qui è tutto buonissimo, chissà come fanno » commentò, per far riaffiorare il sorriso che aveva mantenuto dall'inizio della conversazione. Doveva rimanere fedele a sé stessa. Tornò all'argomento iniziale, ricordando di non aver mai rivelato quale fosse la sua età. Le piaceva parlare di cose che non dovevano rimanere segrete. « Ah, comunque ho compiuto da poco diciotto anni. Il mio insegnante ha fatto in modo che terminassi gli argomenti di studio in anticipo ». Rigirò la tazza tra le mani, guardando il liquido ambrato sul fondo seguire i suoi movimenti. Per alcuni era considerata una ragazza giovane, ma secondo le leggi del castello era già pronta per dire il fatidico sì e sfornare qualche bambino.
Le sovvenne il viso arcigno di Azarel, presunto padre dei suoi figli, e ringraziò di essersene andata in tempo.
« Noel, a te piace la tua famiglia? » chiese di punto in bianco, guardandolo negli occhi. Si era sempre chiesta che rapporto vi fosse tra i Demoni dello stesso sangue, perchè definirli “amorevoli” era un po’ azzardato. Forse si era solo lasciata influenzare dalle dicerie. Finchè ascoltava con attenzione la risposta, Evelya non si accorse che tre ragazzi in camice bianco (una donna e due uomini), si erano seduti nel tavolino accanto al loro, e bisbigliavano qualcosa indicando lo stagista. Vi fece caso solo quando uno di loro, dai capelli chiari e l’aria decisamente angelica, fece cadere un cucchiaino a terra.
Li riconobbe con qualche minuto di ritardo, ma sì, sembravano gli infermieri che erano usciti dallo studio insieme a Noel. Come dettava l’educazione, Evelya catturò i loro sguardi e sorrise dolcemente in segno di saluto.
Altre persone che si dedicavano al bene altrui, che bravi!
Le faceva piacere vedere che dei giovani si mettessero d’impegno fin da quell'età. Il cucchiaino era caduto accanto alla sua sedia, quindi si piegò per raccoglierlo e porgerlo al ragazzo. Sentiva una certa affinità con lui.
« Prego. Meglio se chiedi di cambiarlo » disse, abbastanza vicina da poter allungare il braccio e mettere la posata sul tavolo.

« Parlato » - Pensato -

Gli occhi dorati di Evelya passarono da uno stagista all'altro,
in quel bizzarro scambio di battute che faticava a seguire. Andavano indubbiamente d'accordo, ma in modo strano. Quando si presentarono con i loro nomi (che memorizzò all'istante), l'Angelo s'impose di non fare inchini, sorridendo cordiale. « Evelya, molto piacere ». Andava fiera del suo nome, dato il retaggio antico, eppure ogni tanto le sarebbe piaciuto averne uno più comune e in uso, come Amelia. Sembrava la più assennata dei tre, e lesse nei suoi occhi una grande determinazione. Dopo qualche rimprovero e battibecco, Noel disse che per loro si era fatto tardi, trascinando la biondina in quella che sembrava una fuga a tutti gli effetti. La mano che sfiorava la sua spalla era calda come il sole che li accolse fuori dalla caffetteria.
« Non so se scusare loro per essersi messi in mezzo o scusarmi per averti trascinato via a forza. » Lei rise piano, alla maniera delle fanciulle eleganti, ma avrebbe tanto voluto lasciarsi andare alla stessa risata spensierata del ragazzo. Vivere lontano dal castello le stava letteralmente aprendo gli occhi sul mondo reale. Lì nessuno la giudicava se non indossava ampie gonne, gioielli, o se i suoi capelli non erano acconciati secondo la moda del momento. Poteva essere sè stessa, senza rischi. Quando si accorse che era già arrivato il momento dell'addio, un po' se ne rattristò. Avrebbe voluto sapere altre cose sulla vita dei Demoni, oltre agli sprazzi che Noel le aveva mostrato con i suoi racconti. Ne era sempre più affascinata, nel modo in cui affascinano i luoghi bui e incantati. Sentiva un pizzico di timore, come un campanello d'allarme che suggeriva di non avvicinarsi troppo.
« Eccoci qua. Ti auguro una buona giornata, stammi bene. »
Lei annuì e fece un cenno di congedo con il capo, grata di poter vedere un'ultima volta quei capelli rosso fuoco sotto la luce del giorno. « Buon lavoro, Noel. Grazie di tutto » disse, sapendo che in qualche modo avrebbe ripagato il suo debito, per quanto piccolo. Quando le scompigliò i capelli, Evelya arrossì, associando il gesto ad uno che piaceva tanto fare ai suoi fratelli maggiori. « E' stato un piacere, Angioletto. »
« Ah... anche per me! » si affrettò a dire, imbarazzata dal nomignolo. Guardò l'ampia schiena del Demone mentre si allontanava, il bianco del camice in contrasto con l'aura cremisi che pareva avvolgerlo. Alla fine, la visita medica non era stata una completa perdita di tempo. Si avviò verso il negozio di fiori con rinnovata energia, e non aveva ancora preso gli integratori. Per quella giornata non le sarebbero serviti in ogni caso, no?

« Parlato » - Pensato -